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距今51年前，当国际社会，普遍将中国看做“贫弱”国家时，却有一个人直言：我看到世界的未来在北京，他就是老布什，而且是当着时任总统福特的面讲出来的。

至少，这句话在当时听起来，太过于天方夜谭，要知道1974年，全球经济腾飞的没几个，中国人口基础大，起步又慢，这一判断缺乏信服力。

然而，老布什不是说说而已，主动请命前往中国。彼时的美国媒体，都觉得这老头是不是疯了，政客们也在嘲笑他是在自毁前程，可是，51年之后，历史证明了老布什的智慧和超越时代的眼光。

那么，他当初究竟看到了哪些中国不为人知的潜力？

老布什判断的来源

其实，这要从老布什去北京之前的经历说起，不了解对方，就给对方定性的，那是西方媒体，正常人干不出来这种事，老布什就是美国少有的正常人。

他在1971年被尼克松任命为美国驻联合国代表，正是在这里，他第一次近距离的和中国接触，也见证了中国恢复联合国席位的历史瞬间，虽然这时候他的情感很复杂。

近距离接触，感受到对方的善意，是交往的根本，但毕竟相处的时间不长，而且美国有些政策已经成了祖宗之法，敌意是无法轻易解除的，所以老布什目睹了美国的围追堵截失败后，也会感到愤恨，只不过他的头脑是清醒的，中国回归联合国，是美国对华破冰的关键，更是高瞻远瞩和明智的选择。

在联合国期间，中美还没有正式的建交，但他却特意和中国的代表安排“偶遇”，于必经之路上装作巧合，并主动握手，来了一次真正的人际基础，这也是他日后主动申请去北京的契机之一。

而真正让老布什下定决心前往中国的，是他在联合国看到了中国的“软实力”，那是美国没有的空前凝聚力和坚韧不拔的民族精神。

是啊，老布什的判断来源，就在于此，当时中国的经济虽然落后，技术上也无法和西方世界相比，但是中国整体的发展意愿是强烈的。

生活简朴的老百姓照样充满干劲，同时第三世界国家对中国的支持，也让老布什意识到，中国将来在国际社会上，会拥有巨大的影响力，反倒是美国，已经有了颓势。

面对苏联的强盛，美国人有斗争到底的想法，可是能否拿出坚持到最后的决心，老布什心里早就有了答案，而他能到达中国展开实际接触，则是历史的一个巧合。

水门侯辞职后，福特接任了总统，他和老布什的关系不错，便打算给他安排一个肥差，前往英国或者法国当大使，不仅能累积政治资本，生活条件也很优渥。

结果，老布什一口回绝了，然后便说出了开篇那句话，让福特都傻眼了，但是福特依然尊重了老布什的选择。

而老布什也是一个行动力很强的人，不管政界的嘲笑，还是媒体的讽刺，他都当成是耳旁风，1974年10月，他带着妻子芭芭拉来到北京，住进了建国门使馆区的官邸。

当然，老布什为了更加深入的了解中国，还做了一件相当匪夷所思的事，刚来的时候，他坐着克莱勒斯轿车出行，可是轿车让老布什和北京的生活始终隔着一层，当时自行车都是稀罕物。

你开个轿车，别人自然会敬而远之，于是老布什和芭芭拉决定，不开车了，骑自行车，真正去走进北京的生活。

而之后的种种经历，更加让老布什笃信自己在过去的判断，我们接着往下聊。

中国得天独厚的优势

一对老外夫妇，骑着和普通人一样的自行车，穿梭在北京的大街小巷，自然引起了很多人的注意，而本地人和他们熟悉之后，便会热情的打招呼，老布什也逐渐感受到了中国的人情味。

清晨的早点摊、中午工地上忙碌的工人、傍晚胡同里的老头老太太唠家常，这些场景没有华丽的包装，却格外的和谐，让人安心。

此外，老布什还努力融入中国的生活，他很喜欢吃北京的烤鸭，吃上瘾了之后干脆找来芭芭拉，去找中国的厨师学习做中餐。

同时，老布什也是一点一点把中文学会的，他的社交能力也很强，主动约见了其他国家的驻华大使，从不同的角度，进一步了解中国的生命力，这段时间也是老布什和芭芭拉最愉快的婚后生活。

只不过，光凭这两点，还不足以让老布什对中国的未来高度认可，他是在看到中国隐藏的经济发展潜力后，才看到了“世界的未来”的核心支撑，典型代表就是石油工业的突破。

在西方媒体的描述下，我们是没有石油资源的，结果大庆、胜利、大港这些油田，狠狠打了这群人的脸，这一切都是我们克服困难做到的。

老布什早在联合国时期，就关注了中国石油的发展，从零到有见证了中国把石油发展了起来，让老布什看到了中美合作的巨大空间，此刻开始，他对中国的认知更加的深入，中国在未来的世界，会变成了一个强有力的合作伙伴。

而且，我们的劳动力资源，更是老布什笃信他判断没有错的另一个关键。

中国人口基础大，劳动力丰富，消费市场更是潜力股，未来的发展之路是无人可挡的，而且中国始终致力于改善民生，一切以人为本，从来不模仿其他国家，坚持走自己的路，这些都是老布什在美国不可能见到的。

所以，13个月之后，老布什回国前，对中国的认可，又提升了一个高度。

在老布什担任总统后，多次访问中国，推动中美关系的进展，这在美国历史上是极其少见的，即使当时国际上对我们的针对有不少，老布什也没有随波逐流，他的头脑始终是清醒的，直到卸任后，也一直致力于推动两国的经贸合作。

回头看51年前，老布什的判断能够成真，核心在于他没有被国际社会营造的表现所迷惑，看到了中国深层次的潜力，他的眼光超越了时代，如今老布什的判断，也不断被印证。

从二战后走到今天的中国，完成了在科技、民生、环保等多个领域的瞩目成就，为世界经济做出了重要贡献，世界的未来，的确在北京。

信源：《大河报》——《48年前中国还很贫弱，老布什却说：我看到世界的未来在北京》

《文汇网》——《逝者 | 美国前总统老布什眼中的中国》

《人民网》——《美国前总统老布什逝世享年94岁 对中国有深厚感情》

《环球网》——《老布什，毫无疑问的“中国人民老朋友”》

《新华网》——《老布什：上一个时代的美国总统》