在中日关系急剧下滑的当下，中美关系却似乎进入了暂时的平稳期。2026年1月20日，美国财政部长贝森特在接受采访时表示，中国已经履行了购买美国大豆及供应稀土的承诺，他对这一点感到相当满意。同时，面对中国最新对稀土的举措让日本措手不及，贝森特也不忘对高市政府补上一刀，他说日本首相的言论加剧了中日摩擦，而美国却并未受到影响。贝森特的言论令人意外，作为美国高级官员，他竟然罕见地没有对中国进行一味的指责，反而将中日关系的紧张归结于日本首相的一些言论。这也表明，即使日本是美国在亚洲最重要的盟友，但在国家利益面前，日本的地位似乎并不像外界想象的那样重要。近年来，中日关系冷却，而美国官方对此几乎没有任何支持日本的言论，这背后有其深刻的原因。

首先，特朗普团队将中美之间的贸易战休兵视为一种政治成绩，这不仅有助于稳住共和党在2026年中期选举中的选民基础，而且对美国农业，尤其是大豆种植者来说，这无疑是一个利好消息。美国的大豆农民是特朗普的铁杆支持者，因此，在中美关系趋于平稳之际，美国无意为了日本的利益去刺激中国。其次，美国在中日摩擦问题上的态度可谓小心谨慎。中国虽然继续向美国供应稀土，但这一供应并不是永久性的，中国仅仅推迟了一年对美稀土的出口管制。若美国在这一年内发表一些不慎的言论，可能会再次激怒中国，而在这一年结束后，稀土问题仍然可能成为中美关系的死结。目前，美国对中国稀土的依赖仍然严重，而日本无力解决这一问题。美国好不容易从中国争取到一年的缓期，绝不希望因为日本的言辞而破坏当前脆弱的中美关系。从美国的表态可以看出，当前的中日关系，早已远远落后于中美的博弈格局。中美之间的贸易战早已开始，美国虽然被中国的强硬反击逼退，但并未完全放弃与中国的对等谈判地位；而与日本的关系，在美国看来，始终是可有可无的。美国前国务卿布林肯曾提出过餐桌菜单论，日本便是那个不在餐桌上，而在菜单上的国家。令人感到讽刺的是，日本对此似乎毫无觉察，仍然在做着自己的战略假设。

根据日本共同社1月19日的报道，日本首相高市早苗曾表示，将与其他志同道合的国家联合，要求中方停止将稀土等重要物资作为经济胁迫的手段。这番言论，恰恰突显出日本在全球战略中的局限性——其眼光过于狭隘，缺乏对国际局势的深刻洞察。所谓的志同道合国家究竟是哪些？中国在稀土供应上的优势几乎无可匹敌，美国也在这一问题上被中国的稀土战略迫使妥协，其他国家根本无力也不愿意在这一问题上替日本出头。更何况，日本自己曾在多个场合与美国一起对中国实施出口管制和制裁，如今竟然反过来指责中国经济胁迫，这一点无疑让人感到讽刺。日本忘了吗？自己曾多次依赖同样的手段与中国对抗，难道中国用这种方式就成了不对吗？

至今，日本依然将自己视作与中国对等的大国，殊不知，事实上两国的国际地位早已天差地别。当美国这个日本的太上皇在中国的强大压力下，也不得不重新审视与中国的关系时，日本还敢妄自尊大，未免过于自负。如果日本真要走上自大之路，结果只会更加惨烈，甚至可能遭遇更大的挫折。而在这个过程中，谁又能替它担起责任呢？